著者：大稲荷神社

神社の入口でひときわ目を引く、赤い門「鳥居」。日本全国には約8万社の神社があり、その多くでこの鮮やかな朱色の鳥居が参拝者を迎えます。しかし、「なぜ赤いの？」「そもそも“鳥居”という名前の由来は？」と疑問を感じたことはありませんか。

朱色の鳥居には、魔除けや厄除けの信仰をはじめ、防腐・防虫の実用的な理由、さらには生命力や太陽の象徴といった多様な意味が込められています。奈良時代や平安時代の文献にもその存在が記され、日本の宗教文化を支えてきた歴史的な背景があるのです。

初詣や観光スポットとして有名な伏見稲荷大社の「千本鳥居」など、全国には地域ごとに特徴的な鳥居が点在しています。正しい参拝マナーや、珍しい色・形の鳥居の事例も知ることで、神社巡りがさらに奥深くなるはずです。

「神社の赤い門の名前や意味を知りたい」「参拝の作法や地域ごとの違いも詳しく知りたい」——そんな方に向けて、最新の学術研究や神社庁の公式資料をもとに、信頼できる情報をまとめました。この先を読み進めれば、あなたの疑問が解消され、神社の新たな魅力に出会えることでしょう。

神社の赤い門（鳥居）の名称と由来 

日本の神社で多く見かける赤い門は「鳥居」と呼ばれ、神域と現世を分ける象徴的な建造物です。特に朱色の鳥居は全国の稲荷神社や有名な観光スポットでよく見られます。鳥居は神様が鎮座する神域の入り口を示し、その存在自体が信仰の対象となることもあります。下記のテーブルに鳥居の特徴や種類をまとめました。

名称	主な特徴	主な設置場所
鳥居	神域と現世の境界、朱色が多い	全国の神社
神明鳥居	直線的でシンプルな構造	伊勢神宮など
明神鳥居	曲線を持つ笠木と島木が特徴	伏見稲荷大社など
楼門	神社の正門としての役割、装飾性が高い	大型神社や大社

朱色の鳥居は魔除けや防腐の効果を持つとされ、歴史的にも日本文化の中で重要な意味を担ってきました。

鳥居とは何か？ – 神社の入り口としての役割と象徴性

鳥居は日本の神社で最初に目にする神聖な建造物です。その基本的な定義は「神域への入り口を示す門」であり、参拝者が現世から神の世界へ入るための境界線となります。朱色や赤色の鳥居は特に目を引きますが、この色には魔除けや悪霊除けの意味が込められています。鳥居の形や素材は様々で、木製・石製・鉄製などが存在し、神社ごとに特色があります。また、鳥居をくぐる際には一礼し、心を清めてから神域に入ることが作法とされています。神社参拝の際は、鳥居の前で立ち止まり、神聖な気持ちでくぐることが大切です。

鳥居の名前の由来と歴史的変遷

鳥居という名前は古代の伝承や文献に由来します。語源には諸説あり、一説では「鳥がとまる木」から転じたとも言われています。古事記や日本書紀といった歴史書にも鳥居の存在が記されており、奈良時代にはすでに神社建築の一部として定着していました。時代とともに鳥居の形状や名称にも変化が見られ、主に「神明鳥居」と「明神鳥居」という代表的な種類が生まれました。特に神明鳥居は直線的でシンプルな構造、明神鳥居は装飾的な曲線を持つのが特徴です。このような形状の違いは、各神社の歴史や祭神の性格を反映しています。

鳥居の文化的・宗教的役割

鳥居は単なる建造物ではなく、日本独自の宗教観や文化を象徴する存在です。神社の鳥居は神域と俗世を明確に区切る「結界」として機能し、神聖な空間への入り口となります。鳥居の多くは朱色で塗られていますが、これは悪霊や災厄を防ぐ意味が込められており、特に稲荷神社では千本鳥居として有名です。鳥居がたくさん並ぶ神社には、信仰の厚さや奉納文化も感じられます。また、参拝者は鳥居をくぐることで、日常から離れ、心身を清めて神様と向き合うことができます。鳥居は神社の顔とも言える存在であり、日本の文化や信仰の根幹を支えています。

なぜ神社の鳥居は赤いのか？理由と象徴的意味を解説

朱色（丹色）の起源と防腐効果

鳥居に多く使われる赤色は「朱色（丹色）」と呼ばれます。主な成分は「丹」とされ、日本では古代から水銀を含む鉱物が顔料として利用されてきました。この丹は防腐・防虫の作用が強く、木造建築である鳥居の耐久性を高めるために塗布されてきた歴史があります。湿気や風雨、菌の発生を防ぐという実用的な理由が背景にあります。

顔料名	主成分	効果	用途例
丹	酸化水銀	防腐・防虫	鳥居、仏像、社殿

近年でも「朱色の鳥居」は、日本の伝統的な建築技術や文化を後世に伝える役割を果たしています。

赤色が持つ魔除け・厄除けの力

赤色には、古来より魔除けや厄除けの力があると信じられてきました。日本だけでなくアジア各地でも、赤は邪気を払う色とされ、神社の鳥居にもこの信仰が反映されています。特に参道入口の大鳥居は、神域と現世の境界線として、人々を災厄から守る役割を持ちます。

• 赤色が持つ主な意味
• 邪気を遠ざける
• 災難・病気からの守護
• 神聖な空間の結界

神社の鳥居をくぐることで、心身が清められ、願いが通りやすくなると考えられています。

生命力の象徴としての赤色

赤色は血や太陽を連想させ、古くから「生命力」「活力」「再生」を象徴してきました。神社の鳥居が赤いのは、単に魔除けだけでなく、訪れる人々に新たなエネルギーや希望を授ける意味も込められています。

• 太陽の色としての力強さ
• 血の色による生命の象徴
• 春の到来や新しい始まりへの祈り

こうした象徴性により、全国の神社で朱色の鳥居が多く見られるようになりました。

神仏習合の影響と朱色の普及

平安時代から江戸時代にかけて、日本では神仏習合が進み、寺院と神社の建築や儀礼が融合しました。この過程で、仏教建築に使われていた朱色が神社にも広がり、特に稲荷神社を中心に朱色の鳥居が全国へ普及しました。

時代	主な出来事	朱色鳥居の特徴
平安	神仏習合の始まり	神社・仏閣で朱色増加
江戸	稲荷信仰の拡大	千本鳥居など大規模化

この歴史的背景により、現代でも多様な種類の鳥居が日本各地の神社で見られます。明神鳥居、神明鳥居などの名称にも、文化的な意味と伝統が息づいています。

鳥居の種類と形状の違い

神社の赤い門といえば「鳥居」が最も有名です。鳥居は日本全国の神社で見られる独特な建築物で、神域と現世を隔てる結界としての役割をもちます。形や素材によって複数の種類が存在し、それぞれ意味や由来が異なります。

下記のテーブルでは代表的な鳥居の種類と特徴をまとめています。

鳥居の種類	主な特徴	赤色の使用	代表的な神社
神明鳥居	直線的・シンプル	少ない	伊勢神宮
明神鳥居	笠木・島木が反る	多い	各地の神社
両部鳥居	補強材で安定	一部あり	八幡神社
八幡鳥居	柱が太く力強い	多い	八幡宮
稲荷鳥居	朱色が特徴的	非常に多い	伏見稲荷大社

このように、鳥居は神社の格や由緒、地域の文化によって多様な形状と色彩が存在しています。

神明鳥居の特徴と歴史

神明鳥居は最も古い形式の一つで、直線的なデザインが特徴です。本殿へ続く参道の入り口に建てられ、シンプルな構造が神明神社や伊勢神宮で多く見られます。柱と横木のみで、装飾をほとんど持たない点が魅力です。

この形には、神聖さを保ちつつ無駄を省く日本古来の美意識が表現されています。神明鳥居の多くは木製や白木仕上げが中心で、赤色は控えめです。これは本来の「潔白」や「純粋さ」を象徴しています。

明神鳥居の特徴と歴史

明神鳥居は、笠木と島木が反り上がった形状が特徴的です。神社の鳥居の中で最も多く見られ、全国の様々な神社で採用されています。反りのある横木は、神様の力強さや広がりを表現しているとされます。

明神鳥居は朱色で塗られることが多く、魔除けや生命力の象徴としての意味合いも強調されています。由来は平安時代以降の信仰と建築技術の進化にあり、格式高い神社や有名な観光スポットでもよく見られます。

その他の鳥居の形態と地域差

神明鳥居や明神鳥居以外にも、地域や神社ごとに独自の特徴を持つ鳥居が存在します。例えば、両部鳥居は横木を補強する支柱があるため、より安定した構造をしています。八幡鳥居は柱が太く、力強い印象を与えます。

また、伏見稲荷大社の千本鳥居のように、赤い鳥居が連続して並ぶ神社もあります。地域によっては石造や銅製の鳥居も多く、海辺や山間部では風雨に強い素材が好まれる傾向です。

鳥居の素材別特徴と意味

鳥居は素材によっても特徴と意味が異なります。

• 木製：最も伝統的で、日本らしい温もりを感じられます。赤い塗装（朱色）は防腐・魔除けの意味があります。
• 石製：堅牢で長寿命、格式の高い神社や歴史ある場所に多く見られます。色は自然石のままの場合が多いです。
• 銅製・金属製：近代的な神社や都市部で採用されることがあり、耐久性が高いのが特徴です。
• コンクリート製：現代の神社で多く、コストや耐久性の面で優れています。

素材の違いは神社の歴史や地域性、信仰の形にも影響します。鳥居を観察することで、その神社の由来や信仰の深さを感じ取ることができます。

有名な赤い鳥居がある神社の紹介 – 全国の代表的スポット

伏見稲荷大社の千本鳥居

京都を代表する神社、伏見稲荷大社は全国に約3万社ある稲荷神社の総本宮です。ここで有名なのが「千本鳥居」と呼ばれる朱色の鳥居群です。参道に連なる無数の鳥居は、個人や企業が奉納したもので、願い事の成就や感謝の証として建てられます。この朱色は古来より魔除けや防腐の意味を持ち、神域を守るための色とされています。鳥居が連なるトンネル状の景観は圧巻で、国内外から多くの観光客が訪れる人気スポットです。

項目	内容
場所	京都府京都市伏見区
鳥居の数	約1万基
鳥居の色	朱色（赤色）
見どころ	千本鳥居、奥社奉拝所、稲荷山

全国の赤い鳥居が特徴的な神社一覧

日本各地には赤い鳥居が印象的な神社が点在しています。地域ごとの代表的な神社を以下に紹介します。

関東

• 根津神社（東京都）：鮮やかな朱色の鳥居が並び、春にはつつじ祭りも有名です。
• 鎌倉宮（神奈川県）：境内に連なる赤い鳥居と歴史ある建造物が魅力。

関西

• 太鼓谷稲成神社（島根県）：千本鳥居が山腹に続き、パワースポットとして人気です。
• 玉造稲荷神社（大阪府）：朱色の鳥居とユニークな狐像で知られています。

九州

• 宇佐神宮（大分県）：全国八幡宮の総本社で、鮮やかな赤い鳥居と広大な境内が特徴。
• 霧島神宮（鹿児島県）：朱色の大鳥居が山間に映え、自然と調和した美しさ。

地域	神社名	特徴
関東	根津神社	朱色の鳥居が連なる
関西	太鼓谷稲成神社	山腹の千本鳥居
九州	宇佐神宮	壮大な朱色の鳥居

鳥居が連なる神社の文化的意味

神社に鳥居が複数設置される理由には、信仰と文化の深い結びつきがあります。鳥居は神域と現世を分ける門であり、朱色は魔除けや神聖さの象徴です。特に稲荷神社では、願いが叶った際に新たな鳥居を奉納する風習があり、その数が増えることで参道に連なる光景となります。多くの鳥居が並ぶことで神域の力がより強調され、参拝者の祈りや願いが積み重なっていることを感じさせます。

• 鳥居の奉納は感謝や祈願成就の証
• 朱色は神様を守る神聖な色
• 鳥居が連なることで神域の境界が明確になる

このような背景から、赤い鳥居が続く神社は日本独自の美しい文化と信仰の象徴となっています。

鳥居のくぐり方と参拝マナー – 正しい作法と注意点

鳥居をくぐる前後の礼儀作法

神社の赤い門、つまり鳥居は神域への入口を示す大切な存在です。参拝時には正しい作法で敬意を表すことが求められます。鳥居をくぐる前には、軽く一礼してから通りましょう。これは神様への礼儀であり、無意識に通過するのは控えるべきとされています。

参道の中央は神様の通り道とされているため、必ず端を歩くのが基本です。歩く際には姿勢を正し、静かに進みます。帰路でも鳥居を出る際、一礼を忘れずに行うと、より丁寧な参拝となります。

以下の表は、基本的な鳥居のくぐり方と注意点をまとめたものです。

項目	内容
一礼のタイミング	鳥居の前後で各1回
参道の歩き方	中央を避けて端を歩く
帰りの作法	鳥居を出る前に再度一礼
会話・マナー	参道では静かに歩き、周囲への配慮を忘れない

喪中・忌中に鳥居をくぐる禁忌

喪中や忌中の場合、神社の鳥居をくぐることに慎重になる方が少なくありません。これは、死を「穢れ（けがれ）」と捉える神道の考えに基づきます。特に忌中は、神社への参拝や鳥居をくぐることを控えるのが一般的です。

一方、喪中であっても忌中を過ぎた場合や、どうしても参拝が必要な場面では、事前に神社へ相談するのが良いでしょう。地域や神社によって対応が異なることもあるため、無理をせず伝統や家族の考えを尊重することが大切です。

よくある例外として、家族の葬儀後の忌明け祓いを受けるための参拝などが認められています。迷った場合は、社務所に確認しましょう。

鳥居のくぐり方に関するよくある誤解

鳥居のくぐり方については、いくつかの誤解が広まっています。たとえば、「妊娠中は鳥居をくぐってはいけない」「鳥居は一度しかくぐれない」などの迷信や俗説がありますが、これらに科学的根拠や公式な宗教的理由はありません。

実際には、妊娠中でも体調が良ければ参拝は問題ありません。また、何度でも鳥居をくぐることができます。重要なのは、心を込めて神様に敬意を表すことです。

鳥居の形や色による意味の違いも混同されがちですが、どの鳥居も神域の入口としての役割は共通しています。正しい知識を持ち、迷信に惑わされず気持ちよく参拝しましょう。

【よくある誤解と正しい知識】

誤解例	正しい情報
妊娠中は鳥居をくぐれない	特に制限はない。体調を優先して無理のない参拝を。
一度しかくぐれない	何度でもくぐってよい。神様への敬意が大切。
鳥居の形で参拝可否が決まる	形や色に関係なく、作法を守ればどの鳥居でも問題なし

アクセス

名称・・・大稲荷神社
所在地・・・〒250-0045　神奈川県小田原市城山1-22-1
電話番号・・・090-3478-4699